Nous sommes à Moscou, au début du XIXème siècle. A l'ouest de l'Europe, les guerres napoléoniennes font rage, mais ici on organise des diners auxquels est conviée toute la bourgeoisie russe. On suit les destins croisés du comte Rostov qui s'apprête à célébrer la fête de sa fille Natacha ; du prince André Bolkonski et sa femme Lise, enceinte ; de Pierre, fils légitime du comte Bezoukhov ; et de Nicolas Rostov et de sa cousine Sonia, follement épris l'un de l'autre... Leur vie insouciante va bientôt basculer à l'annonce de l'entrée en guerre de la Russie aux côtés de l'Autriche.