Juillet 1936, en Espagne, éclate une rébellion contre le gouvernement républicain. Militaires, fascistes, carlistes, membres de l'église et autres opposants au front populaire, épouvantés par le communautarisme et le partage du capital, s'unissent pour renverser le régime mis en place par voie électorale quelques mois plus tôt. Le peuple espagnol insouciant, et ayant vécu de nombreux pronunciamientos (coups d'état) depuis le début du siècle ne prend pas tout à fait conscience de ce qui est en train de naître et qui débouchera sur trois années de guerre civile et trente-six années de dictature.

La troupe de saltimbanques arrive à Barcelone la veille du soulèvement militaire. Ils préparent la riposte populaire et la defense de la ville avec les anarchistes