La Côte d'Ivoire se déchire. Aïcha et ses sœurs, Salima et Réhane, doivent quitter leur village et prendre le chemin du Mali, avec leur mère. Leur père, lui, doit partir lutter aux côtés des siens.

L'effervescence du trajet en bus passée, à l'angoisse du voyage et de l'inconnu fait vite place l'étonnement face à la richesse des rencontres : à Bamako, il y a d'abord les cousins qui portent des blue-jeans et mangent dans des fast-food ; il y a ensuite ce jeune rappeur débrouillard, Fama, qui leur tiendra compagnie sur le bateau qui les mène jusqu'à Ségou et Mopti…

Au fil du Joliba, les échanges culturels et les aventures surprenantes et imprévues que vont vivre les fillettes vont leur faire découvrir la vie et le monde, et faire souffler sur leurs cœurs une sensation de liberté jusqu'alors inconnue, qui n'est autre que le début de l'adolescence.