Condamné aux galères pour un crime qu'il n'a pas commis, Eric embarque à bord de l'Océane, navire militaire fraîchement émoulu et retrouve inopinément son petit acolyte de la "Railleuse" et son complice Baba. Alors qu'il commence à prendre ses marques, Eric se voit par obligation pénale de participer à une course-poursuite lancée à l'encontre d'un corsaire barbaresque, Omar-El-Hadj. C'est à la suite d'une échauffourée qui tourne à l'avantage du poursuivi que le galérien, profitant de la confusion à bord, décide de se mutiner et de prendre le commandement du navire. Mais la partie n'est pas pour autant terminée, car la pression barbaresque est de plus en plus forte. Jouant le tout pour le tout, une contre-attaque aux aboutissements incertains est alors organisée.