Le Testament d’un blagueur parut en feuilleton, d’octobre à décembre 1869, dans La Parodie, hebdomadaire satirique dirigé par le caricaturiste André Gill. Les pressions de la censure impériale mirent fin brutalement à la publication : le texte reste inachevé. Mais la triste autobiographie d’Ernest Pitou, enfant martyrisé par sa mère et par les pions de pensionnat, avant d’affronter toutes les humiliations que fait subir la capitale à un jeune provincial pauvre « monté » de son Velay natal, annonce le premier volet de la trilogie de Jules Vallès (1832-1885), L’Enfant. Certaines pages - sur les émeutes de 1848, en particulier - en sont reprises textuellement. Si les épreuves de la Commune et de l’exil londonien donnent au roman un ton plus grave, les règles du genre « blagueur » attendu par Gill (il s’agissait d’une commande) permettent ici de conjurer le pathétique par l’humour : une ironie glacée qui annonce celle de Jules Renard dans Poil de Carotte.

Source : 1001 Nuits