De ce pamphlet publié pour la première fois à Londres en 1870, probablement de manière clandestine, on ne sait presque rien. Ce sont quelques feuillets traduits du latin, provenant de la collection de manuscrits d’un savant français qui l’aurait acquis peu après la révolution de février 1848. Traducteur, auteur ou date d’écriture ? Le mystère reste entier.

Il nous apprend les formes du despotisme, des plus violentes aux plus insidieuses. Si pour le tyran “la société est une proie”, il sait isoler, corrompre voire travestir son joug en liberté. “Il arrivera qu’un peuple trahi par celui-là même qu’il avait élu se résigne impatiemment, tout en conservant le sentiment de ses droits.” La complicité, la nécessité ou la peur font le reste.

Avec le sentiment troublant de l’interdit, on se glisse dans ce texte brut, esquissé furtivement par un esprit libre et révolté.