Dans un quartier de Paris que Léo Malet connaît bien pour le fréquenter depuis 1935, Nestor Burma est chargé d'une mission vraiment spéciale. Cette mission, qui s'inscrit nettement en marge de la légalité, le détective de choc se demande avec inquiétude s'il a eu raison de l'accepter. En suivant Nestor Burma d'hôtels sordides en établissements plus luxueux, de snack-bars en cafés littéraires, en passant par l'élection de Miss Poubelle, nous rencontrerons, outre des gangsters voleurs de bijoux, un raté masochiste, des rats de caves, faux bohèmes inoffensifs ou jeunes gens "paumés", et un écrivain raffiné qui cherche à forcer l'inspiration par des procédés discutables, au cours de réceptions résolument humides. Ce roman, dont l'action se passe en 1954, a fait l'objet, en 1977, d'un film réalisé par Bob Swaim et interprété, entre autres, par Michel Galabru et Mort Schuman.

Le Sapin pousse dans les caves 1955

re-titré en 1973 : La nuit de Saint-Germain-des-Prés