L'art italien joue un rôle majeur dans la culture occidentale. Rome, Florence, Venise, Sienne, Padoue, Naples : autant de capitales artistiques autonomes qui ont su donner une place prépondérante aux peintres, aux sculpteurs comme aux architectes. Des oeuvres de la période lombarde et carolingienne à Cimabue, Giotto, Perugino ou Piero della Francesca, l'Italie occupe le devant de la scène. Étudiant tour à tour l'art du Moyen Âge, la première Renaissance et le Maniérisme, évoquant aussi bien l'humanisme du Quattrocento, où l'homme est placé au centre du monde, que les périodes de troubles et le passage à l'ère moderne du XVIe siècle, l'ouvrage dresse le panorama d'une civilisation dont la complexité géopolitique facilite l'épanouissement artistique. Peu de pays auront à ce point marqué l'histoire occidentale de l'art. L'iconographie (700 illustrations environ dont 350 en couleur) réunit les oeuvres les plus emblématiques des principaux artistes et achève de donner à cette étude tout son intérêt. --Sandrine Fillipetti