Cet ouvrage met en lumière l'un des aspects les plus scandaleux et les plus mystérieux de la vie du marquis de Sade : sa liaison avec sa jeune belle-soeur, Anne Prospère de Launay, âgée de dix-sept ans et chanoinesse bénédictine. Après de longues recherches, Maurice Lever a découvert, enfouies dans les archives familiales, les lettres échangées entre les amants. Liaison scandaleuse, orageuse, où se jouent les aspirations du marquis à la rédemption par l'amour.

Espoir brisé par sa propre infidélité, que la jeune femme ne pourra pardonner et qui entraînera la rupture définitive. On trouvera également ici six lettres du marquis à sa femme.