De ce roman où l'on voit Basil Seal (sans doute la créature préférée de Waugh) aider son ami Seth, empereur d'Anzanie, à instaurer un nouvel ordre dans ce pays d'Afrique où la sauvagerie le dispute à la corruption, Jean Giraudoux a dit: " Je veux, en vrai douanier, que ses personnages puissent pénétrer en France les poches pleines de ces denrées et objets suspects et non répertoriés qui sont sa cruauté, son acidité et aussi je ne sais quel nouveau sourire.