À la mort de son oncle, Stephanie Edgley, 12 ans, hérite d'une vaste propriété. Un curieux individu, emmitouflé dans un long manteau, le visage dissimulé par une écharpe, des lunettes noires et un chapeau, fait irruption chez le notaire lors de la lecture du testament. Son nom est Skully Fourbery, détective privé de son état, cynique comme il se doit, mais aussi... le squelette vivant d'un magicien mort quatre cents ans plus tôt ! Il apprend à Stéphanie que son oncle a été assassiné et qu'elle pourrait bien être la prochaine sur la liste...