Avec La Cité promise, Doris Lessing, prix Nobel de littérature, clôt son grand roman de formation autour de la figure de Martha Quest. La " Cité promise ", c'est le Londres naufragé de l'après-guerre. Martha, qui a quitté l'Afrique australe de son enfance, découvre cette société en pleine mutation, bouleversée par l'arrivée au pouvoir des travaillistes, mais aussi par la guerre froide, les échos du maccarthysme, les grandes marches anti-nucléaires et pacifistes. Elle vit ses nombreuses expériences - politiques, amoureuses, sexuelles - comme les drames, les folies et les illusions d'une période charnière. Doris Lessing dépeint ce monde avec une ironie grinçante et un réalisme quasi documentaire. Pour mieux nous surprendre en achevant son récit dans l'horreur d'un cataclysme prophétique dont surgissent toutes les inquiétudes du siècle et où éclate l'immense talent d'un des plus grands écrivains contemporains.