Dans Les Enfants de la violence, nous avons fait connaissance avec Martha Quest, une adolescente à la veille de la Seconde Guerre mondiale. Martha tente, dans le monde clos de son pays, l'Afrique australe, de se frayer un chemin parmi les adultes épris d'ordre et les jeunes révolutionnaires cyniques…

Nous la retrouvons dans L'Écho lointain de l'orage au moment où, après son divorce, elle découvre l'ivresse de la liberté. Liberté de choix amoureuse, mais encore liberté d'action politique.

Cependant, le provincialisme de son environnement pèse sur elle : aussi finit-elle par comprendre que, si elle a reculé les limites de toutes les contraintes, elle ne les a pas abolies. Pour connaître enfin la vraie liberté, elle se prend à rêver de partir pour Londres dès que la guerre sera finie. Là enfin l'intelligence et l'idéalisme régneront ; là, enfin, elle sera débarrassée des mesquineries du racisme.

C'est alors que sa liberté amoureuse l'entraîne dans les filets d'un nouveau mariage, apparemment fondé sur des bases neuves. Mais une fois encore ressurgissent l'étroitesse et le conservatisme, et ce lien ne tarde pas à apparaître à Martha sous un jour odieux. Tous les maris se ressemblent. À moins que ce ne soient les mariages ?

Tout au long du récit, l'Afrique ne cesse de se dessiner avec précision. On suit la lente prise de conscience politique et sociale des Africains, face à la bonne volonté très paternaliste des « libéraux » blancs. L'antagonisme ouvert n'est plus très loin… En même temps, l'idéologie communiste rigide perd toute crédibilité devant les besoins primordaux de la population noire opprimée. Celle-ci commence à prendre ses distances et à s'organiser en secret.

Cette suite des Enfants de la volence nous restitue de façon magistrale l'atmosphère étouffante de l'Afrique australe pendant la guere et l'après-guerre. Le personnage de Martha y gagne à la fois de la complexité et, par ses échecs mêes, une douloureuse humanité. Tout le talent de romancière d eDoris Lessing, l'auteur du Carnet d'or (prix Médicis étranger en 1976), s'y épanouit souverainement.

« Lire Doris Lessing, c'est avoir une longue, simple et vraie conversation avec une amie plus âgée, plus expérimentée, qui a beaucoup vécu et beaucoup appris. »Thérèse Harmel, Marie-France.

« Les idées et les grands problèmes sont toujours, chez Doris Lessing, incarnés et mis en scène avec autant de vitalité que de vérité, et la romancière a un tel don de donner la vie à des personnages qu'elle tirerait un roman fascinant du rappor du XXe Congrès ! »Pierre Démeron, Marie-Claire.

« Elle porte témoignage d'une époque d'où nous sommes nées pour la plupart, avec des mots précis, souvent impitoyables et pourtant dévorés d'amour »Cathy Bernheim, F Magazine.