La famille, pour Ella Varner, c'est un père qui a disparu du paysage lorsqu'elle était enfant, une mère égocentrique qui collectionne les amants, et une soeur aussi belle que fragile. Voilà pourquoi, après ses études, Ella s'est installée loin d'elles, à Atlanta. Entre sa chronique dans un journal et Dane, son compagnon, militant écologiste, elle s'est construit une vie sans histoires. Jusqu'au jour où la famille se rappelle à son bon souvenir en la personne d'un nouveau-né : le fils de Tara, sa soeur. Celle-ci s'étant volatilisée, Ella se met en quête du père, qui pourrait bien être Jack Travis, séducteur impénitent et membre d'un clan richissime de rois du pétrole.