"De grandes espérances est tout à la fois une histoire d'amour et un thriller, une comédie sociale et un roman populaire. On y trouve tous les ingrédients qu'on associe au nom de Dickens : un petit orphelin martyrisé, une mystérieuse fortune ou un homme de loi tortueux, mais aussi, plus insolite, un narrateur, Philip Pirrip, dit Pip, antihéros à l'humour acidulé, et qui peine à grandir tout au long de cette éducation sentimentale à l'anglaise. Mon travail d'adaptatrice a été celui que je faisais quand je lisais Dickens à voix haute à mes enfants, et que Dickens pratiquait lui-même sur ses œuvres quand il devait les lire en public. J'ai ôté au récit ses longueurs et ses redondances, j'ai donné aux personnages et aux phrases même cette netteté qui fait que les choses vous sautent aux yeux, que ce soit la terrifiante rencontre du petit Pip avec le forçat évadé au milieu des tombes du marais ou l'apparition spectrale de Miss Havisham, la fiancée trahie qui n'a plus jamais quitté sa robe de mariée. J'ai souhaité que De grandes espérances soit illustré comme l'étaient tous les romans de Dickens à leur parution. Les aquarelles de Philippe Dumas seront pour le lecteur autant de fenêtres ouvertes sur ce monde contrasté qui envoûta mon imagination quand j'avais seize ans, la Merry England des tavernes, des braves gens et des cottages fleuris, et l'Angleterre crépusculaire des écluses noyées sous la pluie et des bas-fonds de Londres à l'ombre du gibet d'Old Bailey." Marie-Aude Murail

Née en 1797 dans un faubourg de Londres, Mary Godwin reçoit de son père, politicien libéral, une éducation achevée. Elle n'a que seize ans lorsqu'elle fréquente secrètement le poète Percy Shelley au cimetière de St Pancras, avant de s'enfuir en France avec lui et de l'épouser. En 1816, ils séjournent au bord du lac Léman, où Lord Byron leur propose d'écrire chacun une histoire de fantôme. Mary a le «fantasme hideux» d'un «étudiant blême des arts impies agenouillé près de la chose qu'il avait créée». Frankenstein, ou le Prométhée moderne sera publié anonymement en 1818. La même année, le couple gagne l'Italie pour fuir les dettes et conserver la garde de leurs enfants - qui y mourront. En 1823, après la mort de Shelley, noyé au cours d'une tempête, Mary rentre en Angleterre et publie Le Dernier Homme, dont l'intrigue se situe en 2073. Elle écrira encore Valperga (1823), Lodore (1835) ou Falkner (1837). Elle meurt emportée par une tumeur du cerveau, le 1er février 1851.