Le fameux « Smoking, no smoking » d'Alain Resnais l'a illustré naguère au cinéma, la scientifique "théorie du chaos" déclinée par Lorenz le vérifie tous les jours auprès de l'enchaînement des événements naturels : il suffit parfois d'un rien, d'un chouïa, d'une relation causale infime pour que tel phénomène, inattendu, surgisse tandis qu'on ne l'attendait point. Inversement, pour que telle situation se profile alors qu'elle n'était aucunement escomptée. Ainsi en est-il du 08 octobre 1908 selon Éric-Emmanuel Schmitt : recalé ce jour-là par d'intransigeants censeurs de l'École des Beaux-Arts de Vienne, le candidat Adolf Hitler va s'acheminer vers une existence pétrie de ressentiment, de refus de compassion mâtiné d'une folle soif du pouvoir. Chacun en connaît les conséquences historiques : la Seconde Guerre mondiale, le nazisme, les camps de concentration, le génocide, deux bombes atomiques, cinquante cinq millions de morts… Mais que se serait-il passé, qu'aurait-il donc pu advenir, si au contraire Hitler avait été reçu aux Beaux-Arts comme apprenti peintre méritant ? À partir de cette question, de cette infime infinie possibilité, bascule l'Histoire dans son entier.

2033. Une guerre a décimé la planète. La surface, inhaxadbitable, est désorxadmais livrée à des monstruoxadsités mutantes. Moscou est une ville abanxaddonxadnée. Les survixadvants se sont réfuxadgiés dans les proxadfonxaddeurs du métroxadpolitain, où ils ont tant bien que mal orgaxadnisé des microxadsociétés de la pénurie. Dans ce monde réduit à des stations en délixadquescence reliées par des tunnels où rôdent les danxadgers les plus insolites, le jeune Artyom entrexadprend une mission qui pourxadrait le conduire à sauver les derniers hommes d une menace obscure... mais aussi à se découvrir lui-même à travers les rencontres improbables qui l attendent.

L édition française du jeu vidéo Métro 2003 (différentes plateformes) est paru en France en mars 2010. Traduit du russe dans vingt langues dont l anglais, l allemand et l espagnol, le livre s est vendu à plus d un million d exemplaires, toutes traductions confondues. Métro 2034, la suite, est paru en Russie en 2009.