Une ancienne légende populaire rapporte l'existence d'êtres hideux nés de l'union d'une femme et d'un fantôme, dont la triste destinée est de vivre cachés. De nos jours, sur la coté de la mer de Chine, dans un village retiré et pauvre, vit un jeune homme mystérieux nommé Ya San. Celui-ci a été retrouvé il y a 20 ans abandonné sur la plage. Il vit depuis à présent comme le reste de la population, dans une espèce de torpeur et souffrant d'une maladie étrange. Meurtres, décès suspects maladie incurable, disparitions mystérieuses... le village semble frappé d'une malédiction à laquelle tout un chacun s'est résigné. La torpeur du jeune Ya San prend fin quand il apprend que son amie Xiaohua s'est noyée dans le canal... Il se lance alors dans une enquête risquée au coeur de la zone interdite, où il découvrira l'innommable...