Le train de vie que l'on mène chez les Chauverel laisse rêveur Henri, le fils de la maison. Comment sa mère, veuve depuis plusieurs années, se débrouille-t-elle pour payer réceptions, toilettes, voyages, appartement et tutti quanti alors que, de son propre aveu, le professeur Chauverel lui a laissé une fortune des plus médiocres ? D'où vient l'argent nécessaire à ces folies ?

Henri, le fils qui adhère à un groupe idéaliste dont la devise est Tout ou rien) s'inquiète à l'idée que la source du pactole indispensable puisse être boueuse. Cette question pratique lui a été inspirée autant par son dégoût des mondanités coûteuses où se complaît Mme Chauverel que par l'imminence de son mariage avec une camarade de faculté, Geneviève.

Se reprochant l'ingénuité qui l'a maintenu dans l'ignorance jusqu'à ce jour, il se lance dans une enquête dont les premiers résultats le laissent pantois... et libre de continuer ses recherches jusqu'à ce que soit soulevé le voile brillant qui recouvre la personnalité de Mme Chauverel, cette femme ô combien singulière.

Source : Le Livre de Poche, LGF