En 2132, la colonisation de Mars est devenue une réalité. L'avenir du genre humain repose sur une poignée de scientifiques et d'une main-d'œuvre qui n'a pas choisi ce voyage sans retour : les prisonniers condamnés à une peine de plus de dix ans de réclusion.

Condamnée aux travaux forcés, Jasmine Stenford est en route pour Mars, en compagnie de milliers d'autres prisonniers. Il y a peu, pourtant, cette flic de 29 ans était l'une des meilleures inspectrices de son unité anti-criminalité basée à Londres. Mais il y a un an, lors d'une intervention destinée à arrêter les responsables d'un réseau de trafic de stupéfiants dans la banlieue londonienne, les choses ont mal tourné et elle a tué par erreur la fille d'un ministre du gouvernement, membre de l'une des familles les plus puissantes de Grande-Bretagne. Quelqu'un doit payer pour cette bavure. Et être condamné à la prison en l'an 2132, dorénavant, c'est un aller simple dans les camps de travail de Mars assuré. Sans espoir de retour.

"... Ça vous aura pris plus de six mois pour arriver ici... Ça ne vous prendra pas vingt-quatre heures pour comprendre comment fonctionne le plus grand camp de travail jamais construit dans le système solaire.