Gaston Rébuffat raconte sa vie de guide de montagne, depuis ses expériences de jeunesse dans les calanques de Marseille jusqu'à la conquête de l'Annapurna avec Maurice Herzog en 1950.

Une à une, il détaille ses grandes expéditions alpines : la Basse des Écrins en 1935, suivie du Mont Blanc, de l'Aiguille du Géant, des Grandes Jorasses et du Cervin...

Ce livre est aussi un hommage à de grands prédécesseurs, tels que William Windham, Horace-Benedict de Saussure ou Charles Hadow.