Quand Nelly meurt subitement, sa fille rentre en Suisse pour s'occuper des funérailles. Une longue absence a distendu le rapport des deux femmes et plus de dix ans se sont écoulés depuis la dernière fois où Carole a pénétré dans l'appartement de son enfance.

Rien n'aurait pu la préparer à ce qu'elle y découvre : objets et déchets ont envahi l'espace, englouti les meubles, retiré aux pièces leur fonctionnalité, confiné son habitante dans moins de cinq mètres carrés.

Comment Nelly en est-elle arrivée là ? Quel sens donner à ces accumulations frénétiques, à ces collections absurdes, à cette manie mystérieuse ? Comment comprendre son cheminement vers ce mal fascinant des sociétés dites avancées ?

Tout garder est une enquête littéraire sur le syndrome de Diogène. C'est aussi le récit d'une révélation, celui d'une femme, d'une mère, d'une étrangère si proche.