Swan Valley, Idaho. Enclave de 213 âmes. C'est au rythme de la Snake River, dans un décor monumental mais figé, que Laurie Rivers, 26 ans, enseigne à sa classe multi-âge de niveau secondaire. Cette année, une adolescente fraîchement débarquée de Houston et souffrant d'obésité se joint au groupe. Laurie entreprend de l'aider à perdre du poids, et ce, malgré le désaccord de ses parents. Contre toute attente, l'humble programme de santé qu'elle élabore connaît un succès national. Dans l'effervescence et l'excitation, l'institutrice en oublie sa vie de couple insatisfaisante, ses rapports troubles avec sa mère et une profonde blessure du passé. Mais qu'adviendra-t-il quand elle sera écartée du programme ? Quand le calme et l'immobilité voudront reprendre leurs droits, que fera-t-elle pour continuer de se sentir revivre ? Et, finalement, dans sa déchéance, jusqu'où poussera-t-elle sa jeune protégée ? Pour son quatrième roman, Stéphane Bourguignon opère un changement de cap au niveau de l'écriture, même s'il fouille encore un thème qui lui est cher : la difficulté de vivre en société tout en préservant son individualité. Explorant l'américanité, l'image corporelle, la foi et le passage à la vie adulte avec acuité, l'auteur confirme définitivement sa place dans notre littérature.