Après dix-huit années de captivité sur la planète autarcique de Coba, Kelric ignore tout des événements qui ont bouleversé l'empire skolien, et de la guerre de Radiance dans laquelle ont péri la plupart des membres de sa famille. De retour sur la petite planète de Tournebord, l'héritier de la dynastie skolienne découvre un monde passé sous le contrôle des Forces Alliées de la Terre. Il ne possède plus rien et ceux de sa famille qui ont survécu sont maintenus prisonniers. Pour les retrouver, il accepte un travail sur un vaisseau marchand. Mais quand il entre dans l'espace Eubien, Kelric voit son pire cauchemar se réaliser : capturé, il est réduit en esclavage par les cruels Aristos qui soumettent leurs victimes à la torture pour en tirer leur ration quotidienne de drogue télépathique...