De l?Antiquité à nos jours, de la découverte du gorille à celle des cultures des chimpanzés, cette fascinante histoire des relations entre hommes et grands singes dévoile les comportements surprenants des bonobos, chimpanzés, gorilles et orangs-outans et leur proximité avec notre espèce.

La croyance commune en la singularité de l?homme et sa séparation radicale d?avec les autres primates ne traduirait-elle pas en fait notre angoisse d?une régression vers la bestialité ? D?où vient cette notion d?une différence de nature et quels arguments scientifiques l?ont successivement alimentée ? Comment les grands singes ont-ils été constitués en objets de savoir et d?expérimentation, prétextes à discours sur les races et sur les femmes ? Et comment s?affirment-ils aujourd?hui en partenaires et semblables pour les humains ?