Situé dans un vallon du Derbyshire, Bodley-on-the-Water est un charmant village où il ne se passe pas grand-chose. Aussi, le retour dans leur manoir de M. Claude Adams et de son élégante épouse constitue-t-il un événement à chaque printemps. Cette année-là, le frère de M. Adams, le vicomte Rawleigh, les accompagne et cette visite inattendue met tout Bodley en émoi ! Lord Rawleigh ne semble guère enchanté par la perspective d'un séjour champêtre, jusqu'à ce que ses yeux tombent sur Catherine Winters, une jolie veuve au passé mystérieux. Que fait une telle beauté dans ce trou perdu ? S'il parvenait à la mettre dans son lit, cette villégiature dont il appréhende l'ennui prendrait une tout autre tournure... Sous le regard brûlant de cet élégant gentleman, Catherine se trouble. Mais lorsqu'il force sa porte et lui propose de l'argent pour devenir sa maîtresse, elle le jette dehors avec indignation. Quel abominable goujat !