Baroudeur et académicien, marin et énarque, ambassadeur et ministre, de cette vie bien remplie, Jean-François Deniau écrit : "je ne suis jamais arrivé, je n'ai fait que partir." Partir en Indochine, ou en Bosnie, au risque de sa vie. Partir, parce que "faire de grandes choses qui se passeraient au loin" était un rêve d'enfance.

Ce premier tome retrace les années de jeunesse au sein d'une famille de légende où il a puisé le goût des aventures extrêmes. Mais aux souvenirs personnels se mêlent aussi les récits de rencontres avec des hommes célèbres, des méditations et des anecdotes historiques.

Fidèle à lui-même, l'auteur nous livre les mémoires vagabondes, surprenantes et sincères d'un homme profondément de ce siècle.