Tout maître en puissance doit se poser la question du genre de nègre qu'il veut ou pour lequel il est prêt à payer. C'est un long et ennuyeux processus que de trouver le bon nègre. Étrangement, on a fort peu écrit sur cet épineux sujet. L'audacieux et inclassable Percival Everett mélange les genres et les tonalités, proposant une écriture poétique d'une liberté totale. Son Manuel de dressage, guide pour le propriétaire d'esclaves américain, prend la forme d'un document historique parodique.

Poussant à se mettre dans la peau de ceux qui ont monnayé et réduit en esclavage d'autres êtres humains, le texte donne le vertige. Dans le recueil Truite de fond, la poésie se fait virtuose et élégante, bousculant notre perception de la réalité.