Elle s'agenouilla devant lui, miracle de grâce fluide dans cette tunique d'acier ajusté.

-Je le savais! Je le savais! murmura-t-elle. Je savais que le dieu t'enverrait! Oh! loué soit-il!

Elle était belle à couper le souffle, et Dixon oublia qu'il contemplait une illusion. Il ne voulait pas de sa vénération. Il se baissa vivement et l'embrassa sur les lèvres.

Quand il se fut redressé, elle leva sur lui des yeux qui exprimaient le plus pur désarroi. Ce baiser... Quel effet lui avait-il fait à elle? Car il avait embrassé une monstruosité sans bouche. Il plissa les paupières et tenta de percer le mirage, de percevoir à ses pieds l'horreur ondulante, grouillant de couleurs vives, et asexuée. Et tout en lui protestait. elle était humaine... elle était ravissante... elle était l'essence même du charme... et elle n'existait pas, sinon comme une créature rampante et sans visage. Où Dixon trouverait-il le courage d'aller jusqu'au bout?

*315p