Londres, 1935. Charles Dickens, âgé de vingt-trois ans, n'est alors connu que pour ses articles, publiés dans l'Evening Chronicle. Ambitieux, il pressent déjà que ses talents le mèneront au succès... et à la fortune.

Mais c'est à la Tour de Londres que sa plume risque pour l'instant de l'entraîner. On retrouve en effet le cadavre d'un jeune homme, dont l'assassin a reproduit au détail près une scène de meurtre que Dickens a écrite... quelques heures plutôt, dans l'intimité de sa chambre.

Aidé par son amie Marie Tussaud, la créatrice du célèbre musée de cire, et du grand caricaturiste George Cruikshank, l'écrivain en herbe se met en quête de ceux qui complotent pour le faire tomber...