C'est au cours d'un reportage à Saigon qu'une jeune photographe anglaise, Charlotte, est devenue la maîtresse du journaliste américain Morgan. Au début de 1973, après les accords de cessez-le-feu, ils décident de pénétrer dans la zone tenue par les maquisards vietcongs, en compagnie d'Antoine, le jeune envoyé de France-Presse. Le Vietnam est alors en pleine décomposition et les accords des diplomates n'ont pas fermé les blessures des hommes et de la terre.

A Ca Mao, la jeune femme et ses deux compagnons parviennent à échapper à la « protection » des Vietnamiens du sud et à rencontrer les maquisards. En même temps qu'ils essaient de franchir les barrières dressées par la propagande et la politique, ils voient leurs propres rapports se modifier. A la fois fraternels et rivaux, les deux hommes se disputent l'amour de Charlotte. Il faudra une tragédie pour qu'ils comprennent le sens profond des liens que le danger a tissés entre eux.