On connaît surtout Willy Vandersteen pour ses «Bob & Bobette», mais le célèbre auteur flamand est loin de se résumer à cela. Ainsi, Le Lombard vous propose de (re)découvrir cette épopée en deux parties parue dans le journal «Tintin» (1951-1953), inspirée d'une légende médiévale allemande et librement adaptée du roman de Charles De Coster. La ligne claire de l'auteur y fait mouche, restituant à merveille la «Révolte des Gueux» contre l'Inquisition espagnole en Flandre au 16e siècle et la fondation de «Fort-Amsterdam», aujourd'hui New York.S'il faut franchir le Rhin pour remonter aux origines historiques de Thyl Ulenspiegel, le personnage est avant tout un héros de la littérature belge, grâce au roman écrit par Charles De Coster en 1867. Willy Va ndersteen en a prolongé la légende en bande dessinée. Et il eut été dommage que ce personnage tombe dans l'oubli. «Thyl l'Espiègle» est en effet le père spirituel de tous les trublions de la fiction. Héritier d un Renart (dans le roman moyenâgeux éponyme), il affronte les déconvenues grâce à sa ruse, voire à sa roublardise. Toujours à l'affût d un coup pendable, le jeune garçon incarne en quelque sorte la revanche du petit peuple sur la force brute de la noblesse au pouvoir. Mais que ceux que l'Histoire rebute se rassurent : Willy Vandersteen s'y entendait à divertir son public tout en l'instruisant, dans la grande tradition du journal «Tintin», et l'on rit beaucoup au gré des péripéties de Thyl l'Espiègle !A l'occasion de l'exposition W. Vandersteen à l'Hôtel de Ville de Bruxelles (du 24/06 au 27/O9/2OO9), Le Lombard réédite en un seul volume le diptyque «La Révolte des Gueux» et «Fort-Amsterdam» dans sa bichromie originelle.Surnommé par Hergé, «le Bruegel de la bande dessinée», Willy Vandersteen demeure, sans conteste, le plus célèbre créateur flamand du 9e Art. Né le 15 février 1913 à Anvers, il montre à l'école des dons évidents pour l'écriture et le dessin. Pour gagner sa vie, il commence par exercer différents métiers, parmi lesquels celui de décorateur-étalagiste. Un jour, en feuilletant un magazine américain, il découvre un article intitulé «Comics in your life», consacré à la bande dessinée américaine. Il apprend que, dans les journaux d Outre- Atlantique, on publie chaque jour un strip qui se termine systématiquement par un rebondissement destiné à laisser le lecteur en haleine jusqu'au lendemain.Il décide aussitôt de proposer ce principe à des publications belges. C'est ainsi qu'à partir de 1939, il va apprendre son métier en réalisant d'innombrables illustrations, gags et strips. Il ne va plus jamais lâcher son crayon, jusqu'à sa disparition, le 28 août 1990.Parmi ses innombrables séries figurent «Le Prince Riri», «Bessy», mais surtout «Bob et Bobette». Cette série née en 1945, dont il a signé plus de deux cents épisodes, a déjà touché plusieurs générations de lecteurs qui, devenus adultes, évoquent avec émotion les deux principaux héros, mais également leurs comparses Monsieur Lambique, Tante Sidonie, Jérôme ou le Professeur Barabas.