Lorsque Klorathy se rend dans l'empire volyen pour s'enquérir d'Incent, un émissaire de Canopus victime d'une attaque de Rhétorique, il y constate les ravages causés par la langue. En effet, dans ce coin d'univers où gronde la rébellion, les paroles attisent les foules et bouleversent les destins. Incent en subit les affres depuis qu'il s'est lancé sur les traces d'un Agent d'une civilisation malveillante, et lutte depuis contre ces accès de sentiments qu'il avait pourtant appris à combattre.

C'est sur la voie de la guérison que Klorathy accompagne l'émissaire : un chemin nécessaire, périlleux et semé d'écueils, afin de reconnaître l'Harmonie égarée. Mais la situation est si explosive sur les trois planètes volyennes que les actes d'un seul individu sont susceptibles de faire basculer un monde.

Pour ce dernier roman de sa constellation "Canopus dans Argo : Archives", Doris Lessing, prix Nobel de littérature en 2007, explore avec esprit la nature politique de toute société.