Vallès parle franc contre les gens : car les hommes portent toujours les idées et "les choses". Car la sottise est "chose" par eÎllence. On trouvera chez Vallès une belle galerie de têtes : il sait en défendre; il sait en pourfendre, sans pitié, puisqu'il s'agit bien, dit-il, de "dévisager un sot d'un geste, et d'un geste aussi relever un calomnié ou un vaincu". (extrait de l'introduction de Roger Bellet.)

Ce recueil rassemble des textes écrits de 1857 à 1885.