Alors que Rome, minée par les querelles intestines, est tombée sous la coupe du triumvirat formé par César, Pompée et Crassius, le jeune Décius Cécilius Métellus, sénateur patricien, découvre les charmes d'Alexandrie, la capitale égyptienne, au cours d'une mission diplomatique. Entre banquets et visites des monuments, Décius ne tarde pourtant pas à s'ennuyer dans ce cadre idyllique, et lorsqu'un éminent mathématicien travaillant pour le roi Ptolémée est assassiné, il saute sur l'occasion pour mener l'enquête. Assisté de la belle Julia, la nièce de César chère à son cœur, il arpente les coulisses du palais royal à la poursuite de l'assassin. Dans cette ville où se côtoient tous les peuples du monde antique et où les dieux pullulent, quel est le rôle du sombre Ataxas, prophète vénéré et soi-disant faiseur de miracles ?