Un huis-clos étouffant… En une seule nuit, la vie de quatre hommes va basculer, le temps d’une partie de cartes.

Nous sommes en 1898, au Palace Hotel, en plein coeur du Nebraska. L’Amérique sauvage continue de se construire. Quatre hommes, descendus d’un train, s’y croisent, s’y jaugent. Il y a Svante Jønasson, le Suédois, un père irlandais et son fils et un inévitable cow-boy. Dehors, la tempête de neige bat son plein. Impossible de quitter les lieux, d’autant qu’on a déjà vu des tempêtes durer plus de 17 jours. Alors commence une partie de cartes. Mais ce qui devrait n’être qu’un simple passe-temps se transforme en confrontation. Chacun semble jouer ici son avenir…

Du roman de Stephen Crane, Blue Hotel, Christophe Gaultier a su garder l’atmosphère moite des lieux, la sensation d’isolement, la froideur des personnages et surtout la montée inexorable de la tension dramatique. Pour entraîner son lecteur au coeur de cette émotion trouble et étouffante, le trait de Christophe Gaultier se fait plus charbonneux, plus noir, plus allusif. Ce créateur que l’on savait doué, rejoint avec ce nouveau récit, les grands maîtres de l’illustration que sont Beuville et Gus Bofa.