Dans les grandes prairies de la Dutch Pennsylvannie, loin des aciéries de Pittsburgh et de Philadelphie, se perpétue le rêve américain des premiers pionniers. Les Mennonites, fermiers protestants aux mœurs austères, cousins des Amish, ont élu ce lieu, sont venus y bâtir une société idéale, fondée sur la Bible et le labeur.

Une communauté close dont on ignorerait tout sans l’œuvre romanesque de l'un d'entre eux, Lukas Yoder. L'argent, les femmes, les honneurs : à des années de lumière de là, New York, la cité des mirages offre richesse et réussite. Quitte à en oublier son héritage, à trahir son nom et son art, à n'avoir plus que le talent de plaire. Lucas Yoder le sait, lui qui a été consacré auteur de best sellers.

Au terme de son long voyage, des racines à la gloire, il veut entreprendre un ultime roman où il se montrerait tel qu'en lui-même, pur écrivain. Yvonne Mamelle, son éditrice, s'y oppose. Le critique Karl Streibert l'en croit incapable. Jane Garland, l'amie, la lectrice fidèle est prise de doute. Il faudra un meurtre au sein de sa communauté pour que Yoder, allant au bout de ses interrogations, achève son périple, rencontre le salut et reparte tel Ulysse, criant : "Écrire est ce que je fais et dois faire."

Quatre regards, quatre voix pour une métaphore immense sur la destinée de l'Amérique, un roman en abîme où le centre demeure l'énigme de l'écriture. Comme Lukas Yoder, James Michener est un auteur à succès. Comme le livre de Yoder, celui de Michener présente une ambition nouvelle. Michener serait-il Yoder et Le Roman son testament littéraire ? James Michener est l'un des plus célèbres romanciers américains.

Cet ancien officier de la U.S Navy reçut, pour son premier ouvrage, Contes du pacifique, le prix Pulitzer. Depuis on lui doit de nombreux romans parmis lesquels La course aux étoiles, Sayonara, Pologne, Texas, l'Alliance et Chesapeake.