Même s'il a cherché à gommer cette période de sa vie, on sait aujourd'hui que Michel-Ange a été un apprenti indélicat, querelleur, et cela s'est violemment retourné contre lui. Rembrandt aurait dû mener une carrière tranquille dans sa ville natale. Une aubaine financière le propulse à Amsterdam, à l'âge de vingt-cinq ans, et change son destin. Picasso est un enfant prodige qui fait l'admiration de ses parents, mais l'enseignement académique finit par le désespérer. À dix-sept ans, il tombe gravement malade et part dans la montagne pour chercher une nouvelle voie.

Vincent Brocvielle raconte la jeunesse et la formation de sept artistes, de Giotto à Warhol. Nous suivons ces peintres et ces sculpteurs dans leur atelier. Nous rencontrons leurs maîtres, leurs camarades, leurs premières amours. Au fil du récit, nous découvrons tout ce que l'ombre de la célébrité a pu occulter : les hasards, le contexte, les hésitations, les stratégies. Sept portraits d'artistes en jeunes hommes. Sept histoires romanesques où pourtant tout est vrai.