Tout ce qui s'est écrit de neuf et d'important sur le cinéma en France depuis la mort d'André Bazin, critique et théoricien de cinéma, était également un journaliste incisif et passionné. Les articles rassemblés dans ce livre, parus à l'origine dans les Cahiers du cinéma, mais aussi dans L'Ecran français, France-Observateur et Le Parisien Libéré, ne représentent qu'une infime partie de ceux qu'il écrivit entre 1945 et 1958. Sans constituer une géographie exhaustive du cinéma français de cette période, ils dessinent ses lignes de force principales, de la Libération à la Nouvelle Vague, incluant des noms comme Jacques Becker, René Clément ou Jean Grémillon, jusqu'à d'autres plus récents comme Jean Rouch, Alain Resnais ou Agnès Varda.