Dans ce roman Bernard Clavel aborde des thèmes qui lui sont chers : l’absurdité de la guerre et le scandale des vies gâchées, mais aussi la rédemption par la fraternité et le courage. Dans le travail comme dans la vie, Roger Germain, brigadier de gendarmerie, et Sophocle, son fidèle rottweiler, ne font qu’un. Lorsque Germain part à la guerre, Sophocle aussi. Seulement voilà, si les hommes sont assez fous pour s’entre-tuer, le brigadier estime que ce n’est pas l’affaire des animaux. Eux sont innocents. Risquer son honneur et même sa vie pour préserver son chien ? Le brigadier pourrait bien en être capable.