Fort de sa lecture du Petit Albert, un brave cultivateur canadien, Charles Amand, se met en quête de la pierre philosophale, seule capable de transmuer les métaux vils en or. Empruntant au roman gothique quelques-unes de ses recettes les plus éprouvées - apparitions diaboliques, fantômes, meurtres, noirs desseins d'hommes sans scrupules -, Philippe Aubert de Gaspé fils donne libre cours à son goût du rocambolesque dans ce roman aux nombreuses péripéties. Paru à Québec, en 1837, chez l'imprimeur William Cowan & fils, L'influence d'un livre est souvent présenté comme le premier roman de la littérature canadienne-française.

(L'étincelle, 1990)

Alchimie et magie, meurtre, amour : voilà les composantes de L'influence d'un livre, premier roman du Canada français. Mais en filigrane des récits criminels et amoureux, le lecteur peut distinguer le portrait d'une société qui chercher à entrer dans la modernité. Et derrière cette narration où se succèdent conjurations diaboliques et apparitions sataniques, on voit l'esprit critique de celui qui veut combattre les superstitions et l'ignorance.

(ERPi, 2008)