Palmerston, Pennsylvanie, mercredi 30 octobre 1991, 12 h 53. Deux hommes, armés de fusils semi-automatiques, abattent soixante-huit personnes. Avant de prendre la fuite, ils écrivent en lettres de sang : «Les Hommes de Paille».

Santa Monica, Californie, onze ans plus tard, Sarah Becker est kidnappée. Le serial killer, l'Homme debout, a encore frappé.

Dyersburg, Montana, les parents de Ward Hopkins trouvent la mort dans un accident de voiture. Derrière eux, ils laissent pour seul indice : «nous ne sommes pas morts.»

Ainsi débute pour Ward Hopkins et Nina Baynam, ex-agents de la CIA et du FBI, une longue traque qui mettra à jour de sombres et effroyables secrets.