Sous couvert de fiction, avec Chaabi, le lecteur découvrira une vision de l'Inde d'aujourd'hui loin des images d'Épinal des catalogues d'agence de voyages et des bandes dessinées d'avant-guerre.

De nos jours, province de Samastipur, dans le nord de l'Inde. Âgé d'à peine cinq ans, Chaabi est vendu par ses parents à Pinaki Sen Devi, riche exploitant d'une mine de soufre de la province de Samastipur. Chaabi subit tous les mauvais traitements, toutes les humiliations. Et rapidement, il rejoint un groupe d'une dizaine de gamins à peine plus âgés que lui. Ils sont déterminés à se faire la belle. Mais les événements ne se déroulent pas e¬tement comme prévu...Chaabi aurait-il trahi ses frères ? Il a pourtant tué le contremaître qui les martyrisait...

Le récit commence par la mort de Chaabi, un jeune chef révolutionnaire, tué au cours d une embuscade dans le nord de l'Inde, dans la province de Samastipur. Il menait depuis plusieurs années une révolte populaire contre le gouvernement de la région.Un combat pour la dignité de ses frères d'esclavage : les enfants. Mayome Banerjee, une journaliste de Calcutta, qui avait rencontré Chaabi peu avant sa mort, décide de recueillir le témoignage de ses anciens fidèles, pauvres parmi les pauvres, afin de mieux comprendre son engagement, ses luttes et son parcours.Comment retrouver ceux qui l'ont connu au tout début ? Comment séparer l'histoire du mythe ?