Après "Hitler" et "les derniers jours d'Hitler", best-seller consacre par le film "La chute" et devenu un classique, Joachim Fest applique la même méthode de travail pour comprendre et expliquer le courage, la grandeur,la solitude, le désespoir et l’échec de ceux qui se sont levés contre Hitler des les années 1930. Il décortique les réseaux de Beck,Tresckow ou Stauffenberg,estime leurs forces et leurs faiblesses face a un pouvoir totalitaire,tout en montrant les hésitations,les scrupules et les déchirements de conscience de ces hommes partages entre leur patriotisme et l’impérieuse nécessite de lutter contre la barbarie.