À la fin des années 1950, l'affaire du curé d'Uruffe a été l'une des plus grandes histoires criminelles françaises de l'après guerre. Un jeune curé amateur de femmes avait tué sa maîtresse et l'enfant qu'elle portait, qu'il considérait comme « l'enfant du péché ». De ce fait divers terrifiant, Jean Raspail a écrit un roman sur le péché, le catholicisme et la miséricorde. Son narrateur est un avocat qui fut le secrétaire d'un as du barreau qui a défendu le curé criminel. Au hasard d'une promenade dans une église, il se retrouve dans le confessionnal avec ce curé criminel, l'occasion de raconter ce drame qui foudroya l'église.