Octave Mirbeau fut un "eÎssif" selon le mot d'André Gide. Violent, radical par ses prises de position, l'auteur du Journal d'une femme de chambre, s'est plu à poursuivre de ses sarcasmes toutes les hypocrisies sociales. Ce fils de bourgeois normands s'est attaqué sans relâche au "bourgeoisisme", en particulier à sa forme de respectabilité provinciale. Fils de médecin, il s'en prend au pouvoir médical. Ancien sous-préfet, il dénonce les incohérences et l'inhumanité de l'administration. On retrouve dans les neuf nouvelles rassemblées ici toute la verve noire et satirique de l'écrivain...à qui on n'a toujours pas pardonné son insolence.