Harriet Wellington, dame de société des années 1870, se prépare pour le bal du Centenial lorsqu'elle reçoit la visite d'une femme noire mystérieuse qui vient du Sud et lui dévoile le secret de sa naissance: Harriet est la fille de la Virginienne et de Thomas Jefferson. Esclave fugitive, elle aurait quitté la plantation de Monticello à l'âge de 21 ans...

La destinée tumultueuse de Harriet la conduira en France et en Italie comme combattante de l'abolition de l'esclavage.

Le passé la rejoindra en pleine Guerre de Sécession, quand les petits-fils de Thomas Jefferson décident de prendre les armes...

Après La Virginienne et Le Nègre de l'Amistad, Barbara Chase-Riboud nous entraîne, tout au long d'une fresque grandiose, dans un passé où s'enracinent des tabous encore présents dans l'Amérique moderne.

Source : Le Livre de Poche