Le jouet enragé, premier roman de Roberto Arlt publié en 1926, marque la naissance de la littérature urbaine argentine et préfigure hallucinée des Sept fous (1929) et des Lance-flammes (1931).

En marge de tous les mouvements littéraires de son époque, Arlt (1900-1942), écrivain-baroque et visionnaire, y peignait une Buenos Aires fantasmagorique livrée au crime et à la prostitutiion, peuplée de déments et agitée de noirs complots.

Dans la Danse du feu (1932) plus de sociétés secrètes ni de crimes, mais le tableau effroyable d'un homme face à lui-même, aux prises avec cette image déformée et grotesque que lui renvoient les autres. Un homme qui s'interroge sur la comédie ridicule de l'amour, sur la sordide machination du bonheur.