Dans la citadelle des Cendres, des ombres rôdent de nouveau et colportent de sombres rumeurs: l’empire egyrien glisse insidieusement vers le chaos. Les Sœurs gardiennes sont dévorées par un mal spirituel et les inquisiteurs fanatiques de l’Ordre eternel ont depuis longtemps sombré dans la folie. Au sud, les âmes des Druides défunts s’éveillent d’un sommeil séculaire et appellent les guerriers kadjïrs au combat. A l’ouest, la province morhiane, frappée d’une antique malédiction, est inexorablement engloutie par le désert. Mais c’est à Ishama, dernier fief de l’impératrice Ankanaepha, que se nouent les intriguent qui présideront au sort de l’empire.

Oran Neyto est journalier au port de Marane. Son quotidien est fait de sueur et de violence. Sa vie basculera le jour où il tuera un capitaine de navire dans un mouvement de colère. Son destin se retrouvera lié à celui de Maleva Naona, une guerrière fugitive condamnée par l’Ordre eternel pour avoir assassiné un prêtre. L’un et l’autre portent en eux un secret qui peut faire revivre une ancienne légende, celle du Silhamassaï, dernier espoir d’un peuple maudit…