Le XIXe siècle voit naître le roman tel que nous le connaissons aujourd’hui. Auparavant, il était considéré comme un art mineur, un « fourre-tout » inférieur à la poésie et au théâtre, dont la codification est jalousement défendue par les « Classiques ». Le roman était un laboratoire où se mêlaient philosophie, narration et idées nouvelles. Il va offrir au public des œuvres inoubliables (Madame Bovary, Notre Dame de Paris, La Mare au diable, Le Rouge et le Noir, etc.) devenus de grands classiques, lus et relus génération après génération. Chaque roman porte une histoire, qui s’inscrit dans l’Histoire de la littérature et donc de l’évolution de la société.

Avec le roman, apparait le grand écrivain. George Sand, Émile Zola, Stendal, Honoré de Balzac, Alexandre Dumas père et fils, Gustave Flaubert, Gaston Leroux, Eugène Sue, Louise Colet, Guy de Maupassant, Charles Baudelaire, Jules Verne, Charles Dickens, Léon Tolstoï... L’ouvrage, qui raconte les coulisses de la création des plus grandes œuvres de la littérature, se veut très grand public, rédigé avec légèreté et humour. Une autre façon de relire les grands classiques.