Pendant des années, la vie de Marta n'avait connu aucune agitation ni rien d'important. Pendant seize ans, morts, mariages et jours tranquilles avaient défilé en imprimant un rythme paisible à sa vie. Même la guerre ne l'avait pas affectée. L'arrivée de sa famille fut la première chose qui ébranla vraiment son esprit. Toute la maison sembla sens dessus dessous et elle eut l'impression de sortir de sa vie révolue pour entrer dans un monde de sensations et de sentiments nouveaux. "

Marta, 16 ans, vit dans l'île de Grande Canarie. Fuyant la Guerre civile espagnole, des cousins de Madrid s'installent dans l'île. Rien ne sera plus comme avant. Marta reconsidère sa vie, porte sur elle un regard inédit, et donne chair à ses propres démons intérieurs: le désir, la création, l'indépendance. L'île, blanche et bleue, présentée avec maîtrise, constitue la toile de fond lumineuse de ce roman virtuose où Carmen Laforet campe avec grâce et vigueur l'éternel personnage de la jeune fille.